【インフルエンザについて】
いつもは冬になると流行する「インフルエンザ」。2023年は異例にも9月にインフルエンザが増加し、さらに新型コロナとの流行も相まって、非常に多くの方が感染症にかかる事態となっています。通常、北半球では1月～2月ごろ、南半球では７～８月ごろにピークが起きます。日本でも毎年11月下旬から12月上旬ごろから始まり、翌年の1月～3月頃まで患者数が増加し、4月ごろから減少するのが一般的です。ただし、年度によっても流行入りする時期は格差があります。流行入りが一番早くて9月、一番遅くて1月から流行した年もありました。そして、2023年は新型コロナの流行とともに、インフルエンザも9月から流行している状況です。
・インフルエンザとは
インフルエンザウイルスには、大きく分けてA型、B型、C型の3種類があります。そのうち、特に大きな流行の原因となりやすいのはA型です。A型は人にも動物にも感染し、たくさんの亜型があって、形を変えながら毎年のように流行しています。Ｂ型とＣ型はほぼ人のみに感染し、A型のような亜型は存在せず、不連続変異はないとされています。
「インフルエンザ」とは、インフルエンザウイルスが体内で増えて、熱やのどの痛みなどの症状を引き起こす感染症です。ほとんどの人は、一度かかるとその原因となったウイルスに対して抵抗する力が高まります。そのため、従来から流行している「季節性インフルエンザ」に対しては、多くの人が免疫を持っています。ところが「新型インフルエンザ」は、その前年までは一度も流行したことがないもので、新しいウイルスが原因、もしくは従来のウイルスの遺伝子が突然変異することによって発生します。
「新型インフルエンザ」
ウイルスが突然大きな変異を起こし、これまでと全く異なる亜型のインフルエンザウイルスが登場して新たな流行を起こすものを言います。新型インフルエンザに対しては、ほとんどの人が免疫を持っていないため、急速な世界的大流行（パンデミック）を起こす恐れがあるので、さまざまな予防対策がとられます。
風邪と間違われやすいインフルエンザですが、風邪に比べて高熱が出て、喉の痛みだけでなく、関節痛や筋肉痛を伴います。さらに風邪の場合ゆっくり症状が出てくるのに対して、インフルエンザは急激に症状が出てきます。症状が出る部位も局所的ではなく、全身に倦怠感が現れるのも特徴です。潜伏期間は1～4日（平均2日）で多くの場合1週間程度で治りますが、乳幼児や高齢者、基礎疾患を持つ方の中には、肺炎を併発したり、基礎疾患の悪化を招く場合があります。
インフルエンザ
・対処法
インフルエンザと疑われるときは、安易に風邪と判断せずに早めに医療機関を受診し、治療を受けましょう。発症後48時間以内に抗ウイルス薬の服用・吸引をすれば、症状が軽減され、早く治ることが期待できます。早めに治療することは自分の身体を守るだけではなく、ほかの人にインフルエンザをうつさないという意味でも重要です。
一般的には以下のような対処法があります。
① 安静にして休養を取る。（特に睡眠が重要）
② 部屋の温度や湿度を適切に保つ。（気温18〜20℃、湿度50〜60％程度）
③ 水分を十分に補給する。（お茶、ジュース、スープ類など）
・感染をさせないために、感染対策をしましょう。
インフルエンザは、インフルエンザに感染している人の咳やくしゃみ、会話の時に空気中に拡散されたウイルスを、鼻腔や気管など気道に吸入することで感染します。感染の多くは、この「飛沫感染」によると考えられます。ドアノブなどの環境表面についたウイルスへの接触により、鼻や口などの粘膜や傷口などを通して感染する「接触感染」も成立します。しっかり手洗い・消毒を行い、感染経路を断ちましょう。また、マスクでしっかり予防するようにしましょう。
・予防接種について
ワクチンを接種したからといって100％かからないということはありませんが、発症や重症化を防ぐためにも流行前にワクチン接種することは大切です。ただし、接種してからワクチンの効果が出るまで2週間ほどかかります。また通常の流行期は１〜2月ですので、接種時期は12月上旬までが望ましいとされています。毎年流行シーズン前に接種しましょう。効果はおよそ5ヶ月ほどのため、流行期をカバーできます。
現在、当院のインフルエンザワクチン在庫は、十分量ございます。予約制ではないので、受付時間、接種年齢などをご注意いただき、ご来院下さい。
★江戸川区、墨田区お住まいの方、いつでも接種できる仁愛堂クリニックです。
